Historische Spielplätze am Meer, klassische Stadtpark-Highlights, wilde Abenteuer – die kleineren Freizeitparks und Attraktionen in Kalifornien bieten einzigartige Möglichkeiten zum Spaßhaben. Der Charme dieser kleineren Parks, aufgeführt von Norden nach Süden, liegt eher in den altmodischen Unterhaltungsmöglichkeiten, wie fahrbare Modelleisenbahnen, Wildtierbeobachtungen und charmante Puppentheater sowie Fahrgeschäfte, die auch für Kleinkinder geeignet sind. Bonus: Bei vielen dieser Attraktionen muss man nicht so lange anstehen, wie in größeren Freizeitparks und die Parks sind generell kleiner, sodass ein Besuch innerhalb eines Tages möglich ist – das ist besonders von Vorteil, wenn Sie kleine Kinder dabei haben.
Funderland Amusement Park, Sacramento
Diese zurückhaltend wirkende Attraktion in der Hauptstadt befindet sich neben dem Sacramento Zoo und Fairytale Town. Dort können die Kleinen an Bord aller möglichen Fahrzeugen gehen: Boote, Autos, Züge und Flugzeuge – alles im richtigen Maßstab. Wenn Sie einen kleinen Daredevil in der Familie haben, sollten Sie sich den Flying Dragon Roller Coaster nicht entgehen lassen, während junge Entdecker die Fahrt in den Backroads Buggies genießen werden. Bei hohen Sommertemperaturen können Sie sich mit einer Fahrt auf dem klassischen Log Run abkühlen. (Funderland Amusement Park)
Safari West, Santa Rosa
Die schiere Menge an afrikanischen Wildtieren in diesem Park im Sonoma County begeistert sogar erfahrene Safari-Abenteurer. Giraffen, Zebras, Gnus, Gazellen, Bongos und andere unglaubliche Tiere durchstreifen die sanften Hügel und Wälder in Santa Rosa, was in 90 Minuten mit dem Auto von San Francisco aus erreicht werden kann. Die Besucher fahren mit Reiseleitern in kleinen Fahrzeugen durch den Park und es ist immer eine Überraschung, was hinter der nächsten Ecke liegt – oder wie nah Sie an die Tiere herankommen. Bleiben Sie für ein unvergessliches Erlebnis über Nacht und schlafen Sie in einem komfortablen „Glamping“-Zelt im Safaristil mit bequemen Betten, eigenen Badezimmern und einem Natursoundtrack direkt aus der Serengeti. (Safari West)
Sonoma TrainTown Railroad, Sonoma
Der rund 25.000 m² große Eisenbahnpark in Sonoma verfügt über einen der detailreichsten Sätze von kleinen Zügen im ganzen Land. Aber Kinder können sich diese Züge nicht nur anschauen, sie dürfen auch mit ihnen fahren. Eine 20-minütige Tour führt durch Tunnel und über Brücken bis zur Endstation im Dorf des Parks, wo es unter anderem einen Streichelzoo gibt (und für Kinder geeignete Fahrgeschäfte, darunter ein Karussell und Riesenrad). Der Zutritt zum Park und das Parken sind beides kostenlos für die ganze Familie – stattdessen kaufen Sie die Tickets für die einzelnen Attraktionen. (Sonoma TrainTown Railroad)
Children’s Fairyland, Oakland
Die Legende besagt, dass dieser Park, der 1950 am Ufer des Lake Merritt in der Innenstadt von Oakland eröffnet wurde, den jungen Walt Disney so beeindruckt hat, dass er einige Elemente in seinem eigenen Freizeitpark in Anaheim übernahm, wie zum Beispiel Tourführer, die als Charaktere aus seinen Geschichten gekleidet sind. Heutzutage findet man im Park zahlreiche Baumhäuser, Burgen, Piratenschiffe und Riesenkürbisse, auf die man klettern kann, die man herunterrutschen und erkunden kann. Außerdem gibt es einen Streichelzoo. Begrüßen Sie am Eingang die alte Lady, die in einem Schuh wohnt, und durchstreifen Sie dann das wunderbare Labyrinth von Alice im Wunderland, das aus riesigen Spielkarten besteht. Zwei der größten Attraktionen von Fairyland sind das Puppentheater Storybook Puppet Theater und das Kindertheater mit Schauspielern. (Children’s Fairyland)
California’s Great America, Santa Clara
Dieser Freizeit- und Wasserpark in Santa Clara ist seit 1976 sehr beliebt bei Familien. Ältere Kinder und Wagemutige können den Gold Striker ausprobieren, die höchste und schnellste Holzachterbahn in Nordkalifornien. Der Flight Deck hingegen ist ein Jet Coaster mit Drehungen um die Längsachse, bei denen man für kurze Zeit schwerelos ist. Im Planet Snoopy gibt es auch Fahrgeschäfte und Shows für die Kleinen und wenn die Sommertemperaturen steigen, können Sie sich im South Bay Shores, einem gigantischen Wasserpark mit Schwimmlagune, plätscherndem Fluss und modernem Wasserrutschenkomplex, abkühlen. (California's Great America)
Strandpromenade Santa Cruz
Der Freizeitpark an der Promenade in Santa Cruz verfügt aufgrund seiner Fahrgeschäfte, Spiele und Musik vor der Kulisse eines breiten Strandes mit spritzenden Wellen über einen zeitlosen Charme. Der Park kann zwar mit allerlei Fahrgeschäften und Attraktionen aufwarten, die die historische Promenade säumen, aber der große Star des Parks ist der Giant Dipper, die klassische Holzachterbahn, die zum ersten Mal 1924 fuhr. Er verfügt außerdem über ein wunderschönes, restauriertes Looff-Karussell aus dem Jahr 1911 und eine Spielhalle mit Laser Tag, Minigolf, Skeeball und Videospielen. Im Kalender finden Sie Termine für kostenlose Konzerte, Strandkino oder Craft-Bier-Proben. Lassen Sie sich nicht die Aussicht von der Sky-Glider-Seilbahn aus entgehen. Von dort aus haben Sie einen umfassenden Blick auf den Strand, die Fahrgeschäfte und die Santa Cruz Mountains. (Strandpromenade Santa Cruz)
Gilroy Gardens, Gilroy
Mit diesem charmanten „landwirtschaftlichen“ Freizeitpark in Gilroy, der weltweiten Hauptstadt des Knoblauchs, entfachen Sie möglicherweise eine neue Leidenschaft für Gemüse. Die schattige ca. 1340000 m² große Anlage verfügt über sechs botanische Gärten und entspannte Fahrgeschäfte mit Thema Garten, die freche Namen, wie „Artichoke Dip“, haben. Die Highlights von Gilroy Gardens sind jedoch die Circus Trees von Axel Erlandson, der die skurrilen Formen der Bäume in einem aufwendigen Veredelungsprozess kultiviert hat. Ihr Kind kann eine Schnitzeljagd machen, bei der die berühmten Bäume das Thema sind – nehmen Sie sich einfach eine Broschüre am Eingang. (Gilroy Gardens)
Pacific Park, Santa Monica
Flanieren Sie am charakteristischen Pier von Santa Monica entlang und Sie kommen in den Genuss der legendärsten Aussichten im Los Angeles County: der klassische Pacific Park mit seinen nicht allzu furchteinflößenden Achterbahnen, klassischen Jahrmarktsfahrgeschäften und dem Riesenrad, dessen Lichter bei Nacht wunderbar leuchten ( und die jetzt mit Solarenergie angetrieben werden). Erfreuen Sie sich an den einfachen Dingen, wie ein cremiger, leckerer Shake oder eine Muschelkette, die bei den zahlreichen Imbissbuden und Souvenirläden am Pier erworben werden können. Wenn Sie einen Blick auf die lokalen Fischarten werfen möchten, besuchen Sie das Heal the Bay Aquarium mit den rund 100 Fischarten und Meerestieren und vielen familienfreundlichen lehrreichen Infotafeln. (Santa Monica Pier und Beach)
Adventure City, Anaheim
Für Kinder, die sich gerade erst an Karussells gewöhnen – und für Familien, die nach einem kleineren Freizeitpark suchen – ist dieser Park in Anaheim mit seinen kleinen Achterbahnen, einem Karussell aus dem Jahr 1946 und einem Gelände, wo man ein Schienennetz mit kleinen Zügen und Brücken bauen kann, ein großes Vergnügen im altmodischen Stil. In diesem Park sind die meisten Fahrgeschäfte für Kinder bis zu 1,20 Meter Größe gedacht, sodass die Kleinen diesen Ort sicherlich als wie für sie gemacht empfinden werden. Einige der Attraktionen sind auch gut für Kinder geeignet, die schon größere Herausforderungen ausprobieren möchten – wie der fast 15 Meter hohe, Drop Zone genannte Freifallturm oder das 12 Meter hohe Rewind Racers, die erste für Familien geeignete Achterbahn des Landes mit vorwärts- und rückwärtsfahrenden Wagen. (Adventure City)
Pirate’s Dinner Adventure, Buena Park
Für dieses familienfreundliche Dinner-Theater im Buena Park im Orange County sollten Sie Ihr „Arrrr“ noch einmal üben, denn der Theatersaal ist wie eine Lagune aufgebaut. Die Hauptakteure sind Piraten, begleitet von dutzenden anderen Schauspielern, Sängern und Stuntakrobaten, die Sie mit auf ein ausgelassenes Abenteuer nehmen, das sich rund um die Replik einer spanischen Galeone in voller Größe aus dem 18. Jahrhundert dreht. Zur Show gehören sogar Kanonenschüsse und viel Pyrotechnik. Der Abend umfasst ein vollständiges Gängemenü mit Cash Bar und einer Kinderkarte. Außerdem haben Kinder die Möglichkeit, auf der Bühne als Freiwillige an der Show teilzunehmen. (Pirate's Dinner Adventure)
Medieval Times, Buena Park
Genießen Sie ein königliches Mahl, während Sie Ritter im Turnier und tänzelnde Pferde beobachten. Die unterhaltsame Indoor-Attraktion Medieval Times im Orange County bietet all das. Es ist schwierig zu sagen, was die Kinder am besten finden: das Ritterturnier, die Pferde, die Akrobatik oder die Möglichkeit, das Essen im Mittelalterstil zu genießen – nämlich mit den Händen. An diesem Ort nehmen Sie aktiv am Geschehen teil und stoßen mit Ihren Trinkkrügen kräftig an. Zwischendurch gibt es viele Gesangseinlagen und übermütige Wettkämpfe. Jede Show endet mit der Siegerehrung des Gewinners beim Ritterturnier. (Medieval Times)
Balboa Fun Zone, Newport Beach
Dieser altmodische Freizeitpark an der Küste befindet sich auf der Halbinsel Balboa vor der Küste der Stadt Newport Beach im Orange County. Beginnen Sie das Vergnügen mit einer Fahrt auf der Autofähre zum Park, und lassen Sie dann den Kindern freien Lauf, um eine Runde im Riesenrad direkt am Wasser zu drehen, einen Rundgang durch das Nautikmuseum zu machen und ihr Können an den Arcade-Spielen zu probieren. Rufen Sie Ihre Truppe zusammen, um sich zu einem Verkaufsstand aufzumachen, der die für den Park typischste Süßigkeit anbietet, den in Schokolade getauchten Balboa-Eisriegel. Der Park ist auch ein großartiger Ort, um Fahrräder zu mieten oder eine malerische Hafenrundfahrt mit Hornblower Cruises zu machen. (Balboa Fun Zone)
Belmont Park, San Diego
Dieser klassische Park neben dem Strand Mission Beach in San Diego verfügt über die Achterbahn „Giant Dipper“ aus dem Jahr 1925, Autoscooter und andere altmodische Lieblinge. Jugendliche entscheiden sich wahrscheinlich für Attraktionen, die einem den Magen umdrehen, wie „Control Freak“ und „Zero Gravity“, während die Kleinen lieber auf den schön verzierten Rossen des „Liberty Carousel“ reiten – nachts ist das Karussell beleuchtet, was besonders schön aussieht. (Belmont Park)
